По отношению ко всем ожогам химические ожоги составляют 29,7% случаев, а ко всем травматическим повреждениям — 3,4 %. Особенностью этих ожогов является более длительная экспозиция действия повреждающего начала, что дает возможность в ряде случаев успешно применить нейтрализующие вещества и уменьшить эффект химического воздействия на ткани. Химические ожоги очень медленно заживают.
Повреждающие кожный покров химические вещества, взаимодействуя с клеточными структурами (протоплазмой, ядром), вызывают разрушение белковой структуры, нарушение водного баланса клетки и окислительно-восстановительных процессов в ней. Все это приводит к потере клеток и появлению ожоговой поверхности, размер и глубина которой зависит от количества попавшего на кожу химического вещества и продолжительности времени его действия.
Вредное воздействие на кожу или слизистые оболочки могут оказать следующие вещества:
- концентрированные кислоты;
- щелочи;
- перекись водорода;
- фенолы;
- некоторые компоненты ракетного топлива;
- растворимые соли некоторых металлов (азотнокислое серебро);
- фосфор;
- вещества, обладающие кожно-нарывным и резорбтивным общетоксическим свойством; вызывающие местную воспалительную реакцию, коагуляцию клеточных белков, а в дальнейшем — некроз.
Особенно длительно и тяжело протекают химические ожоги, вызванные боевыми отравляющими веществами. Помимо глубокого некроза кожи, значительным изменениям подвергаются и окружающие зону некроза ткани, не утратившие своей жизнеспособности, однако подвергшиеся дегенеративно-дистрофическим процессам. Поэтому такие ожоги протекают вяло, со слабо выраженными процессами репаративной регенерации.
Ухудшение процессов регенерации зависит и от общетоксического резорбтивного действия всосавшегося яда на организм больного в целом. В свою очередь это проявляется понижением функции всех жизненно важных органов, уменьшением сопротивляемости организма к инфекции и т.д.