Передняя доля гипофиза во время беременности значительно увеличивается вследствие размножения и гипертрофии клеток, вырабатывающих гормоны. Во время беременности значительно усиливается продукция гонадотропных гормонов, особенно лютеинизирующего и лютеотропного (пролактин).
Эти гормоны усиливают развитие и эндокринную функцию желтого тела, а также вместе с эстрогенами и прогестероном способствуют подготовке молочных желез к лактации. Повышается образование тиреотропного и адренокортикотропного гормонов, воздействующих на щитовидную железу и надпочечники, а также гормона роста (соматотропного), который влияет на процессы роста матки и других отделов полового аппарата. Задняя доля гипофиза во время беременности не увеличивается.
Образующийся в гипоталамусе окситоцин накапливается в задней доле гипофиза. Окситоцин способствует сократительной деятельности матки в конце беременности и в родах. В задней доле гипофиза накапливается также вазопрессин (антидиуретический гормон).