Болезнь вызывается нейротропным вирусом из группы миксовирусов. Источником заражения являются больные животные. Заражение человека происходит при укусе больным животным, редко — путем ослюнения поврежденной кожи и слизистых оболочек. Инкубационный период составляет 30-40 дней, но может колебаться от 12 до 180 дней.
Алгоритм неотложной помощи
1. Во II и III стадиях — только симптоматическая (дезинтоксикация, дегидратация, транквилизаторы). Успех приносит только постконтактная профилактика бешенства (локальная обработка раны с промыванием перекисью водорода, растворами антисептиков с пассивной иммунизацией и стимуляцией активного иммунного ответа организма).
2. Госпитализация: обязательна — при появлении даже начальных признаков болезни — в неврологический или инфекционный стационар.