Возбудителем заболевания является гонококк — грамотрицательный парный кокк, находящийся в лейкоцитах, он размножается почкованием, выделяет эндотоксин. Выделены устойчивые L-формы, грамположительные формы. Существуют более 20 вида гонококков, хорошо изучены только 4 из них. Гонорея часто сочетается с трихомониазом, трихомонады фагоцитируют гонококки, поэтому лечение препаратами пенициллина не дает эффекта (трихомонады нечувствительны к пенициллину).
Благоприятными условиями для существования и развития гонококков являются щелочная реакция среды, отсутствие подслизистого слоя, наличие цилиндрического эпителия, наличие глубоко расположенных ветвящихся желез. Заболевание не ведет к формированию врожденного и приобретенного иммунитета. Путь заражения гонореей — половой (но возможно заражение через предметы гигиены). Гонококки тропны к цилиндрическому и кубическому эпителию, плоский эпителий является препятствием для распространения возбудителя. Пути распространения — интраканаликулярный (восходящий) и (реже) гематогенный. Инкубационный период составляет 3-5 дней.
Особенности течения гонореи:
- характерна многоочаговость процесса;
- хроническое и торпидное течение с самого начала заболевания в подавляющем большинстве случаев (около 80 %).
- часто протекает в виде смешанной инфекции (в 20 % — с трихомониазом);
- отмечается двухстороннее поражение органов;
- часто осложняется дисфункциональными маточными кровотечениями и бесплодием.