Эшерихиозы, вызванные разными категориями эшерихий, имеют свои эпидемиологические особенности. Основным источником инфекции ЭТКП, ЭИКП, ЭПКП являются больные люди (чаще стертой формой заболевания). Главным источником и резервуаром инфекции ЭГКП являются крупный рогатый скот.
Вспомогательные источники — больные люди.
Механизм передачи — фекально-оральный. Среди путей распространения инфекции ведущая роль принадлежит пищевому, причем основными факторами передачи выступают молоко и молочные продукты.
При инфекции ЭГКП основные факторы передачи — мясные продукты и молоко.
Вторым по значению является водный путь передачи инфекции. В некоторых случаях имеет место контактно-бытовой путь распространения заболевания. Восприимчивость к коли-инфекции значительно выше в детском возрасте. Более того, ЭПКП, относящиеся к классу 1, вызывают заболевания лишь у детей в возрасте до 2 лет.
Сезонный подъем заболеваемости эшерихиозами приходится на летне-осенние месяцы.
Патогенез во многом зависит от категории эшерихий. Возбудители холероподобной коли-инфекции — ЭТКП — способностью к инвазии не обладают. Их заражающая доза — 10-101 микробных клеток. После проникновения бактерий в тонкую кишку происходит их адгезия к эпителиальным клеткам. ЭТКП колонизируют ворсинки тонкой кишки, не вызывая их заметных повреждений. Дальнейшее развитие патологического процесса связано с выделяемыми эшерихиями энтеротоксинами.
Установлено, что диарея, вызываемая ТЛ-штаммам и, как и при холере, обусловлена активацией цАМФ, тогда как диарея, вызываемая ТС-штаммам и, связана с активацией цГМФ. Продукция обоих видов энтеротоксина ТЛ/ТС-штам-мами бактерий приводит к активации цАМФ и цГМФ.