Химически люизит — это производное трехвалентного мышьяка, соединения которого обладают большой токсичностью.
Химически чистый люизит — тяжелая бесцветная маслянистая жидкость (технический люизит имеет темно-бурую окраску) с запахом герани. Хорошо растворяется в органических растворителях, во многих отравляющих веществах (иприте и др.), хуже — в воде. При температуре 20 °С максимальная концентрация паров люизита 2,3 мг/л. Пары тяжелее воздуха, хорошо сорбируются активированным углем. В воде люизит гидролизуется, продукты гидролиза токсичны. Гидролиз ускоряется при подогревании и в щелочной среде. Быстро обезвреживается хлорной известью, хлораминами, йодом, сульфидами. Люизит способен заражать местность летом до 12 ч, зимой — в течение нескольких суток. Относится к стойким ОВ.
Предельно допустимые концентрации. Смертельной концентрацией паров люизита при ингаляционном поражении является 0,9 мг/л при 2-минутной, 0,4 мг/л — при 15-минутной экспозиции. Смертельной дозой жидкого люизита при попадании его на кожу считается 1,4 мг/кг.
Поступление и распространение в организме. Путями проникновения для этого ОВ являются кожа, органы дыхания, конъюнктива и органы пищеварения. Превращение и конечные продукты разложения, в виде которых организм освобождается от люизита, недостаточно изучены.