При отравлении хлорцианом резко раздражаются слизистые оболочки верхних дыхательных путей, конъюнктивы, что сопровождается кашлем, чиханием, слезотечением, задержкой дыхания. Далее заболевание протекает аналогично поражению синильной кислотой. Если пораженный не гибнет в первые часы от паралича дыхания, характерного для отравления синильной кислотой, то позже может развиться отек легких.