По химическому строению они приближаются к эфирным маслам и чаще всего находятся в растениях вместе с ними.
По консистенции смолы — довольно густые жидкости, липкие и имеющие характерный аромат. Если смолы продолжительное время не засыхают, то их называют бальзамами.
Большое содержание смолы отмечается в почках березы, много содержится в хвое, в корнях ревеня и др.
Растительные смолы можно использовать для лечебных целей. У них отмечается ярко выраженное бактерицидное и противогрибковое действие.
В практической медицине смолы используют в изготовлении пластырей, настоек, слабительных средств.