Бактериологические свечи представляют собой полые цилиндры из неглазурованного фарфора, открытые с одного конца.
Фильтрование можно провести двумя способами:
-
жидкость вводится внутрь фильтра, просачиваясь через пористые стенки, она вытекает в стерильный сосуд (свечи Шамберлана);
-
жидкость проникает через стенку внутрь свечи, а оттуда выводится наружу (свечи Беркефельда).
Свечи работают под вакуумом. Стерилизуют свечи термическим способом. По величине пор и равномерности их распределения можно давать оценку эффективности работы фарфоровых фильтров. Для каждого наименования раствора должен использоваться один и тот же фильтр. Мельчайшая трещина делает фильтр негодным для применения. Периодическая чистка от засорения микроорганизмами проводится выщелачиванием бактериальных тел паром в автоклаве или стерилизацией сухим жаром при 160—170 °С в течение 1 ч.