Все средства данной группы можно разделить на две подгруппы. Первую составляют препараты, усиливающие образование желчи. Вторую подгруппу составляют средства, которые способствуют поступлению желчи из желчного пузыря в кишечник.
Большая часть желчегонных средств оказывают комплексное влияние, т.е. являются комбинированными. Поскольку, улучшая отток желчи, данные препараты уменьшают нагрузку на печень, то они в некоторой степени являются также гепатопротекторами.