В основе заболевания лежит бронхообструктивный синдром, обусловленный аллергическим проявлением (отек слизистой бронхов и бронхиол, рефлекторный бронхоспазм, усиленная секреция желез). Непосредственной причинно заболевания является воздействие специфического аллергена, сенсибилизирующего организм. Разрешающими факторами могут быть различные экзо- и эндогенные воздействия. Взаимодействие производственного аллергена со специфическими антителами составляет иммунологическую стадию аллергической реакции немедленного типа. В результате образуются антитела-реагины, относящиеся к классу иммуноглобулинов Е. фиксация их на тучных клетках приводит к дегрануляции этих клеток и к выделению биологически активных веществ: гистамина, серотонина, брадикинина. Эти вещества реализуют симптомы экспираторной одышки (спазм бронхов, отек слизистой оболочки, гиперпродукцию вязкого секрета).
В возникновении приступов удушья имеют значение и метаболические нарушения в сенсибилизированных тканях, усиление адренергических эффектов, а также наследственная предрасположенность к аллергическим заболеваниям.
Предрасполагающим моментом для бронхиальной астмы являются повреждения слизистой оболочки дыхательных путей производственной пылью. Промышленный антиген сенсибилизирует организм, при этом провоцирующим моментом могут быть, как экзогенные, так и эндогенные факторы: нервно-эмоциональные стрессы, эндокринные сдвиги, токсические вещества, охлаждения, инфекция дыхательных путей.