Анемии представляют собой обширную группу патологических состояний и заболеваний, для которых общим признаком является снижение способности крови переносить кислород. В результате развивается гипоксия, ее гемическая форма, которая обусловливает основные клинические проявления и расстройства жизнедеятельности у больных анемией.
В медицинской литературе можно встретить одновременно разные определения понятия анемии. Если в более ранних дефинициях анемии акцент делался на уменьшении эритроцитарной массы, то сейчас этот акцент сместился на снижении содержания гемоглобина. Это связано с наличием анемии, при которой общее содержание эритроцитов в единице объема крови может не меняться. Таковой является железодефицитная анемия.
Итак, в настоящее время под анемией принято понимать состояние, характеризующееся снижением содержания гемоглобина в единице объема крови. При этом в большинстве случаев имеет место также уменьшение количества эритроцитов и их качественные (морфологические) изменения.