Гидроцеле характеризуется скоплением серозной жидкости между висцеральным и париетальным листками собственной влагалищной оболочки.
Водянка яичка возникает в результате травмы, воспаления яичка (туберкулеза, неспецифического эпидидимита, свинки), опухолях яичка, иногда при варикоцеле, может быть врожденной (незаращение влагалищного отростка брюшины после опущения яичка в мошонку). Если причину выявить не удается, говорят об идиопатической гидроцеле. Острое гидроцеле иногда возникает при опухолях яичка — после пункции водянки и аспирации жидкости пальпацией устанавливают причину заболевания.