Особую группу доброкачественных новообразований составляют опухоли слюнных желез, так называемые смешанные опухоли. Такое название эти опухоли получили в результате наличия в них эпителиальных и соединительных тканей. Смешанная опухоль состоит из жировой, миксоматозной, хрящевой, мышечной, железистой и костной тканей.
Клинически смешанная опухоль обычно обнаруживается в области околоушных слюнных желез (80-90 %). Часто поражаются околоушные слюнные железы, реже — другие отделы челюстно-лицевой области (поднижнечелюстная, подъязычная, малая слюнные железы).
Этиология: задержка роста эмбриональных клеток, развитие и рост которых возникают вдруг под влиянием неизвестных в настоящее время причин. Характерно также наличие нескольких зачатков опухоли. Количество зачатков смешанной опухоли может доходить до нескольких десятков. Этим иногда объясняется возобновление роста опухоли после тщательного удаления ее вместе с оболочкой.