Ориентиры для определения величины миндалин: край передней дужки и средняя линия глотки (язычок); расстояние между ними делится на три части. Увеличение миндалины на 1/3 этого расстояния расценивается как гипертрофия I степени; если 2/3 промежутка — II степень гипертрофии, если доходит до язычка — III степень гипертрофии.
Дифференцируют с хроническим гипертрофическим тонзиллитом (ангины в анамнезе и фарингоскопические признаки хронического воспаления). Для опухолевых процессов характерны асимметрия и неравномерное увеличение миндалин, часто повышенная плотность ткани, в более позднем периоде — изъязвления и регионарные метастазы.
Внутриминдаликовый или паратонзиллярный абсцесс характеризуется округлостью выпячивания, флюктуацией при пальпации и получением гноя при пункции с отсасыванием.