Личинки возбудителя при употреблении в пищу зараженной рыбы попадают в тонкую кишку, освобождаются от оболочек и проникают по общему желчному протоку в протоки печени и поджелудочной железы. Возбудители травмируют слизистые оболочки панкреатических и желчных протоков, препятствуют оттоку желчи, способствуют развитию кистозных расширений и новообразований (первичного рака) печени, оказывают токсическое и нервно-рефлекторное воздействие. Продукты метаболизма возбудителя вызывают сенсибилизацию организма.