Входные ворота инфекции — зев и носоглотка, где возбудитель фиксируется и вырабатывает токсины. Основным из них является эритрогенный экзотоксин, который обусловливает интоксикацию и вызывает большинство симптомов скарлатины. Он обладает антигенными свойствами и приводит к формированию антитоксического иммунитета. Выделяются также эндотоксины (стрептолизин, лейкоцидин, энтеротоксин) и различные ферменты (стрептокиназа, гиалуронидаза). В патогенезе скарлатины условно выделяют токсический, септический (бактериальный) и аллергический компоненты. Главную роль играет токсический компонент. Токсины вызывают расширение мелких сосудов во всех органах, в коже и слизистых оболочках и обусловливают развитие выраженной гиперемии кожи и зева, а также точечной сыпи. Септический компонент проявляется развитием гнойных осложнений (лимфаденита, отита, септицемии). С аллергией связывают появление поздних осложнений (нефрита, миокардита, ревматизма).