Источник инфекции — больной человек, реконвалесцент или здоровый носитель токсигенного штамма возбудителя. Больной заразен с последнего дня инкубации до полной санации организма, которая возможна в различные сроки.
Бактерионосители на современном этапе представляют наибольшую эпидемиологическую угрозу, их число значительно превышает число больных и реконвалесцентов. Широкое распространение обусловлено нарушением санитарно-гигиенического режима, большой скученностью населения, длительным общением членов коллектива. Сами здоровые носители токсигенных штаммов не заболевают, так как имеют высокий антитоксический иммунитет благодаря активной иммунизации.
Различают:
-
транзиторное носительство, когда бактерии токсигенных штаммов выделяются во внешнюю среду в течение 1-7 дней;
-
кратковременное — в течение 7-15 дней;
-
средней продолжительности — в течение 15-30 дней;
-
затяжное — дольше одного месяца.
Пути передачи инфекции — воздушно-капельный и воздушно-пылевой, реже — пищевой (через инфицированные продукты) и через предметы — (белье, игрушки).
Для заболевания характерна сезонность. Максимум заболеваемости регистрируется в осенне-зимний период.
Восприимчивость к дифтерии зависит от уровня антитоксического иммунитета.