Возбудители инфекции относятся к роду Rhinovirus, семейству парамиксовирусов. Вирионы размером 25-30 нм, геном представлен РНК. Во внешней среде нестойки, быстро погибают при нагревании, высушивании, воздействии обычных дезинфицирующих средств. Хорошо переносят низкие температуры.