Грипп — антропоноз. Путь передачи инфекции — воздушно-капельный. Источником инфекции является больной человек. Больные наиболее заразны в начальный период болезни. Вирус выделяется при разговоре, кашле и чиханье до 4-7-го дня болезни.
Грипп протекает в форме эпидемий, которые внезапно начинаются и быстро распространяются. Это связано с легкостью воздушно-капельной передачи инфекции, изменчивостью антигенной структуры вируса гриппа А, коротким инкубационным периодом, кратковременностью иммунитета.
Эпидемии гриппа типа А повторяются через 2-3 года, типа В — через 3-6 лет, вирус типа С обычно вызывает единичные случаи заболевания либо локальные вспышки.
Во врем эпидемий заболевает 40-70 % населения.