Дифиллоботриоз — пероральный биогельминтоз, зооноз. Окончательные хозяева — человек и питающиеся рыбой животные — свиньи, медведи, лисы, тюлени и др. Первые промежуточные хозяева — веслоногие рачки (циклопы), вторые хозяева — рыбы.
Заражение человека происходит при употреблении в пищу свежей, недостаточно просоленной икры и сырой рыбы (щуки, окуня, форели).
Восприимчивость к инвазии всеобщая.