Яйца аскарид заглатываются с пищей или водой и попадают в тонких кишечник, где из них выходят личинки. Личинки аскарид через стенку тонкой кишки проникают в бассейн воротной вены мигрируют в печень, а затем в легкие. Из альвеол легких они проникают в ротоглотку, со слюной вновь заглатываются и достигают тонкой кишки (миграционная фаза, первые 6-8 недель после заражения), где становятся половозрелыми особями (кишечная фаза, через 8 недель после заражения).
В миграционной стадии личинки аскарид оказывают механическое и сенсибилизирующее действие, вызывают кровоизлияния и эозинофильные инфильтраты в тканях и органах. В кишечной фазе взрослые аскариды вызывают общие токсико-аллергические и нервно-рефлекторные реакции организма и оказывают местное повреждающее действие на кишечную стенку вплоть до перфорации.