Возбудитель — вирус гепатита С. Вирион округлой формы, диаметром около 80 нм. Геном представлен РНК. Геном кодирует образование двух структурных белков — внутреннего и поверхностного, а также пяти неструктурных белков.
Эпидемиология.
Источник инфекции — больной различными формами гепатита С и носитель вируса гепатита С.
Механизм заражения — перкутанный, реализуется при переливании цельной крови и ее компонентов, а также препаратов плазмы, особенно фибриногена, антигемофильного фактора и других концентрированных факторов свертывания, которые при изготовлении не подвергаются термической обработке. Заражение часто происходит инфицированными шприцами, особенно у наркоманов. Редко имеет место половой путь передачи инфекции. Возможен вертикальный путь передачи инфекции от матери новорожденному.
Группы риска заражения гепатитом С: реципиенты крови, наркоманы, пациенты хронического гемодиализа, реже медперсонал, контактирующий с кровью и ее препаратами, гомосексуальные партнеры.