Вирусный гепатит В — антропонозная инфекция с перкутанным механизмом заражения.
Основной резервуар и источник вирус гепатита В — вирусоносители, кроме того, больные острыми и хроническими формами гепатита В. В распространении возбудителей весьма велика роль наркоманов, гомосексуалистов и проституток, большая часть которых инфицирована вирус гепатита В.
Ведущий механизм передачи — перкутанный, который реализуется половым и перинатальным путем. Возбудитель также распространяется при гемотрансфузиях инфицированной крови, хирургических операциях, при стоматологических, гинекологических, инструментальных лечебно-диагностических манипуляциях, разнообразных парентеральных процедурах при несоблюдении правил асептики и антисептики. К группе риска относят реципиентов донорской крови и ее препаратов; больные, нуждающиеся в проведении хронического гемодиализа; лица, подвергающиеся многократным лечебно-диагностическим и инструментальным процедурам с повреждением кожи и слизистых оболочек; а также медицинский персонал, имеющий профессиональный контакт с кровью больных.
Восприимчивость к вирус гепатита В высокая. Сезонных колебаний заболеваемости гепатита В не наблюдается.
У реконвалесцентов острого гепатита В развивается стойкий, возможно, пожизненный иммунитет.