Антигены — молекулы, вызывающие иммунный ответ при попадании в организм хозяина, который распознает их как "чужие".
Антигенные детерминанты (эпитопы). Определенная часть антигена, или гаптена, которая реагирует с иммунной системой, названа антигенной детерминантой или, эпитопом. Обычно это маленькая часть молекулы и часто состоит только из нескольких (от четырех до восьми) аминокислот или сахарных остатков.
Типы антигенов:
-
внешние антигены, т. е. попадать в организм извне;
-
внутренние антигены возникают из поврежденных молекул организма;
-
скрытые антигены, т. е. определенные антигены анатомически отделены от иммунной системы гисто гематическими барьерами еще на ранних этапах эмбриогенеза.
Распознавание антигенов.
Чтобы развился иммунный ответ, внешние антигены сначала должны распознаться иммунной системой. Механизмы распознавания недостаточно изучены, они зависят от характера (типа) антигена, пути проникновения его в организм и т. д. Оптимальный иммунный ответ на наибольшее количество антигенов возникает только после взаимодействия антигена с макрофагами, T- и B-лимфоцитами.