Патологический эритроцитоз возникает в условиях патологии, связан с активацией эритропоэза, но он не имеет компенсаторной функции. Может возникать при опухолевом поражении почек, печени, аденогипофиза и пучковой зоны коры надпочечников.
Относительный эритроцитоз — это увеличение содержания эритроцитов и гемоглобина в единице объёма крови вследствие относительного возрастания количества эритроцитов при уменьшении объёма плазмы. Это сгущение крови, но не активация костно-мозгового кроветворения. Возникает при обезвоживании организма и перераспределении крови (при неукротимой рвоте, диарее, ожогах, плазмопотере).