Для медленных инфекций характерны:
-
необычно продолжительный инкубационный период;
-
медленно прогрессирующий характер течения процесса;
-
своеобразие поражения органов и тканей;
-
смертельный исход.
Медленные вирусные инфекции регистрируются у человека и животных и характеризуются хроническим течением. Медленная инфекция связана с персистенцией вируса, характеризующейся его своеобразным взаимодействием с организмом хозяина, при котором несмотря на развитие патологического процесса, как правило, в одном органе или в одной тканевой системе имеет место многомесячный или даже многолетний инкубационный период, после которого медленно, но неуклонно развивается симптомы заболевания, всегда заканчивающегося летально.
Факторы, обусловливающие развитие медленно протекающих инфекций, окончательно не выяснены. Считают, что эти заболевания могут возникать в результате нарушения иммунологической реактивности, сопровождающейся слабой продукцией антител и выработкой антител, не способных нейтрализовать вирус. Возможно, что дефектные вирусы, длительно персистирующие в организме, вызывают пролиферативные внутриклеточные процессы, приводящие к развитию медленно протекающих заболеваний у людей и животных.
Вирусный характер "медленных вирусных инфекций" подтверждает изучение и характеристику этих агентов:
-
способность проходить через бактериальные фильтры с диаметром от 25 до 100 нм;
-
неспособность размножаться на искусственных питательных средах;
-
воспроизведение феномена титрования (гибель зараженных особей при высокой концентрации вируса);
-
способность первоначально репродуцироваться в селезенке и других органах ретикулоэндотелиальной системы, а затем в мозговой ткани;
-
возможность адаптации к новому хозяину, нередко сопровождающаяся укорочением инкубационного периода;
-
генетический контроль чувствительности некоторых хозяев(например у овец и мышей);
-
специфический круг хозяев для данного штамма возбудителя;
-
изменение патогенности и вирулентности у разных штаммов для различного круга хозяев;
-
возможность клонирования (селекция) штаммов из дикого типа;
-
возможность персистенции в культуре клеток, полученных из органов и тканей зараженного организма.