Травмой или повреждением называется внезапное воздействие внешнего агента (механического, физического, химического, психического, лучевого), вызывающее в тканях и органах анатомические и физиологические нарушения, которые сопровождаются общей и местной реакцией организма. Это так называемая острая травма. Постоянное воздействие на ткани слабых, однообразных внешних раздражителей называется хронической травмой. Механические повреждения вызываются воздействием механической силы. Если они выражаются лишь в молекулярных изменениях поврежденных тканей и органов, то носят название сотрясения.