Определяют, возникают ли пульсовые волны через равные (ритмичный пульс) или неравные интервалы времени (аритмичный пульс). Появление отдельных пульсовых волн, меньших по величине и возникающих раньше обычного времени, вслед за которыми имеется более длительная (компенсаторная) пауза, свидетельствует об экстрасистолии. При мерцательной аритмии пульсовые волны возникают через неравные промежутки времени и ограничивается по величине. Если пульс ритмичный, его считают в течение 20 или 30 с. Затем определяет частоту пульса в 1 мин, умножив полученную величину соответственно на 3 или 2. Если пульс неритмичный, его считывают в течение как минимум 1 мин.