Строение гормонов бывает разным. В настоящее время описано и выделено около 160 различных гормонов из разных многоклеточных организмов.
По химическому строению гормоны можно классифицировать по трем классам:
-
белково-пептидные гормоны;
-
производные аминокислот;
-
стероидные гормоны.
К первому классу относятся гормоны гипоталамуса и гипофиза (в этих железах синтезируются пептиды и некоторые белки), а также гормоны поджелудочной и паращитовидной желез и один из гормонов щитовидной железы.
Ко второму классу относятся амины, которые синтезируются в мозговом слое надпочечников и в эпифизе, а также иод-содержащие гормоны щитовидной железы.
Третий класс — это стероидные гормоны, которые синтезируются в коре надпочечников и в половых железах. По количеству углеродных атомов стероиды отличаются друг от друга:
С21 — гормоны коры надпочечников и прогестерон;
С19 — мужские половые гормоны — андрогены и тестостерон;
С18 — женские половые гормоны — эстрогены.
Общим для всех стероидов является наличие стеранового ядра.