Гормоны — это биологически активные вещества, которые синтезируются в малых количествах в специализированнных клетках эндокринной системы и через циркулирующие жидкости (например, кровь) доставляются к клеткам-мишеням, где оказывают свое регулирующее действие.
Гормоны, как и другие сигнальные молекулы, обладают некоторыми общими свойствами.
-
выделяются из вырабатывающих их клеток во внеклеточное пространство;
-
не являются структурными компонентами клеток и не используются как источник энергии;
-
способны специфически взаимодействовать с клетками, имеющими рецепторы для данного гормона;
-
обладают очень высокой биологической активностью — эффективно действуют на клетки в очень низких концентрациях (около 10-6-10-11 моль/л).