В основу классификации инфекционных болезней положены локализация возбудителя в организме человека, способы его выделения во внешнюю среду и пути передачи. Выделяются 4 группы инфекционных заболеваний:
а) кишечные инфекции (фекально-оральный путь распространения, заражение через желудочно-кишечный тракт);
б) инфекции дыхательных путей (воздушно-капельный путь распространения, заражение через верхние дыхательные пути);
в) кровяные инфекции (трансмиссивный путь распространения, передача чаще всего кровососущими насекомыми);
г) инфекции наружных покровов (контактный путь распространения, заражение через кожу или слизистые оболочки).
Помимо такого деления все инфекционные болезни, которыми заражается и болеет человек, в эпидемиологии принято разделять еще на 2 группы: антропонозы — заболевания, свойственные человеку и передающиеся от человека к человеку; зоонозы — болезни, свойственные животным, но к которым может быть восприимчив и человек.