Позднее была обнаружена и темновая репарация, т. е. свойство клеток ликвидировать повреждения ДНК без участия видимого света. Темновая репарация осуществляется комплексом из пяти ферментов:
-
узнающего химические изменения на участке цепи ДНК;
-
осуществляющего вырезание поврежденного участка;
-
удаляющего этот участок;
-
синтезирующего новый участок по принципу комплементарности взамен удаленного фрагмента;
-
соединяющего концы старой цепи и восстановленного участка.
При световой репарации исправляются повреждения, возникшие только под воздействием ультрафиолетовых лучей, при темновой — повреждения, появившиеся под влиянием жесткой радиации, химических веществ и других факторов. Темновая репарация обнаружена как у прокариот, так и в клетках эукариот. У последних она изучается в культурах тканей. Вопрос о том, почему одни повреждения репарируются, а другие нет, остается открытым. Если репарация не наступает, то клетка либо гибнет, либо наступает мутация.