Повторяющиеся последовательности — это последовательности нуклеотидов, многократно представленные в ДНК. Умеренноповторяющиеся последовательности — последовательности длиной в среднем 300 пар нуклеотидов с 102-104 повторениями. К ним относятся избыточные гены, а также большинство спейсеров.
Высокоповторяющиеся последовательности с 105-106 повторениями образуют конститутивный гетерохроматин. Они всегда неинформативны. Это в основном короткие последовательности, в них часто обнаруживается чаще всего 7-10, и лишь редко — только 2 (например, АТ) или, наоборот, свыше 300 пар нуклеотидов. Они группируются вместе, одна повторяющаяся последовательность идет непосредственно за другой.
ДНК высокоповторяющегося хроматина называют "сателлитными ДНК" по их поведению при аналитических процедурах фракционирования. Около 75 % всего хроматина не участвует в транскрипции: это высокоповторяющиеся последовательности и нетраснкрипируемые спейсеры.