Ядро клетки — главный центр с генетической информацией, так как в нем находятся хромосомы, содержащие наследственные признаки, закодированные в форме ДНК. Другие носители информации имеют меньшее значение.
Положение, форма и размеры ядра могут изменяться, часто параллельно с изменениями интенсивности метаболизма.
Ядро чаще всего расположено в центре клетки, и только у растительных клеток с центральной вакуолью — в пристеночной протоплазме. Оно может быть различной формы:
-
сферическим;
-
яйцевидным;
-
чечевицеобразным;
-
сегментированным (редко);
-
вытянутым в длину;
-
веретеновидным, а также иной формы.
Диаметр ядра варьирует в пределах от 0,5 мкм (у грибов) до 500 мкм (в некоторых яйцеклетках), в большинстве случаев он меньше 5 мкм.
Ядро состоит из:
-
нуклеоплазмы;
-
хромосом (хроматина);
-
ядрышек;
-
ядерной оболочки, представляющей собой часть эндоплазматического ретикулума.
Клеточные ядра образуются только из ядер. Репликация ДНК, т. е. удвоение генетической информации, гарантирует идентичность ядер, несмотря на всю сложность их деления.
Главные функции клеточного ядра следующие:
-
хранение информации;
-
передача информации в цитоплазму с помощью транскрипции, т. е. синтеза переносящей информацию и-РНК;
-
передача информации дочерним клеткам при репликации — делении клеток и ядер.