Важной характеристикой химического элемента является его валентность. Валентностью называется свойство атомов данного элемента присоединять или замещать в соединении определенное число атомов другого элемента. За единицу валентности принята валентность атома водорода, которая во всех соединениях равна единице. Валентность элемента выражается только целым числом.
Валентность, эквивалентная масса и молярная масса связаны соотношением:
М(Х) = ВхМeg(X)
Из этого уравнения следует, что эквивалентную массу элемента можно рассчитать, разделив мольную массу атомов элемента на его валентность.
Понятие об эквиваленте и эквивалентной массе распространяются и на сложные вещества.