Характерными признаками данного вида патологии являются деформация, подвижность на протяжении сегмента, атрофия мышц, нарушение функции (недостаточная опорность, наличие боли при нагрузке и т.д.). Следует, однако, заметить, что пассивные движения в ложном суставе, как правило, безболезненны.
Имеются более редкие случаи, когда нет потери костного вещества, в результате чего развиваются тугие ложные суставы. Между фрагментами тугого ложного сустава формируется прочная соединительнотканная спайка, и тогда подвижность на протяжении сегмента едва заметная, пружинящая. Большая подвижность на протяжении сегмента во всех направлениях сильно выражена в болтающихся ложных суставах, возникающих на месте значительного дефекта костной ткани диафиза кости в результате остеомиелитического процесса, удаления раздробленных костных отломков (при огнестрельных, открытых размозженных переломах) или излишне обширной резекции концов фрагментов при хирургической обработке костно-мышечной раны.
Следующий важный признак, характерный для ложного сустава, — это, как правило, вовлечение близлежащих сегментов конечности в патологический процесс, в результате чего функция такой конечности нарушается. Нередко в близлежащих суставах формируются контрактуры, следствие этого — укорочение конечности.
Рентгенологические признаки такого рода патологии характеризуются определением заращения костно-мозговых полостей концов фрагментов замыкательной костной пластинкой, определяется также щель между фрагментами, которые в свою очередь склеротически изменены и уплотнены. Между концами фрагментов формируется фиброзная соединительная ткань. Один конец фрагмента сустава иногда приобретает закругленную, а другой — вогнутую форму. Поверхности фрагментов покрываются гиалиновым или волокнистым хрящом, т.е. формируется подобие сустава с жидкостью и щелью между концами фрагментов.