Со стороны патолого-анатомических изменений при травматическом вывихе следует отметить, что изменения касаются не только непосредственного смещения суставных поверхностей. Вывих, как правило, сопровождается разрывом капсулы сустава, связок и внутрисуставным кровоизлиянием (гемартрозом), которое обусловлено разрывом мелких кровеносных сосудов.
Также имеется повреждение мелких нервных веточек, которое приводит к появлению зон гипо- и гипертензии. Смещение суставных поверхностей, приводящее к изменению относительной длины и оси вывихнутого сегмента, вызывает резкое нарушение мышечного синергизма: меняется длина и направление отдельных мышц, одни могут растягиваться, а другие, наоборот, укорачиваться.
В результате возникновения определенно новых условий для функционирования мышечного аппарата происходит рефлекторное их сокращение, что вызывает развитие вторичной мышечной реакции, способствующего удержанию вывихнутого сегмента на новом месте. Этот момент обусловливает тактику врача при вправлении вывиха, который старается достигнуть максимального расслабления мускулатуры.
Вывихи нередко сопровождаются краевым отрывом апофизов — мест прикрепления мышц и связок (отрывом большого бугорка при вывихе плеча и др.), что в значительной мере ухудшает состояние сустава и дальнейшее заживление.