Лихорадочные реакции различаются по продолжительности, высоте и типу температурной кривой. По продолжительности лихорадка бывает острой (до 2 недель), подострой (до 6 недель) и хронической (более 6 недель). В зависимости от степени повышения температуры различают: субфебрильную (37—38 оС), фебрильную (38—39 оС), высокую (39—41 оС) и сверхвысокую (гипертермическую — выше 41 оС). Гипертермическое состояние само может привести к смертельному исходу.
В зависимости от суточных колебаний температуры различают основных шесть типов лихорадки:
Постоянная лихорадка, при которой разница между утренней и вечерней температурой тела не превышает 1 оС. Такая лихорадка чаще встречается при воспалении легких, брюшном тифе.
Послабляющая (ремиттирующая) лихорадка характеризуется колебаниями более чем на 1 оС. Бывает при туберкулезе, гнойных заболеваниях, пневмонии.
Перемежающаяся лихорадка характеризуется большими размахами температуры с правильным чередованием лихорадочных приступов и периодов нормальной температуры (2—3 суток), типична для трех- и четырехдневной малярии.
Истощающая (гектическая) лихорадка характеризуется резким повышением температуры тела (на 2—4 оС) и падением ее до нормы и ниже. Наблюдается при сепсисе, туберкулезе.
Обратный тип лихорадки (извращенная) отличается более высокой утренней температурой, по сравнению с вечерней. Встречается при туберкулезе, сепсисе.
Неправильная лихорадка сопровождается разнообразными и неправильными суточными колебаниями. Наблюдается при эндокардите, ревматизме, туберкулезе.