Надо обращать внимание на состояние сознания больного, выражение его лица, цвет кожи, появление сыпей или отеков, следить за дыханием, появлением одышки, кашля с отхождением мокроты.
Необходимо поинтересоваться аппетитом больного: не страдает ли он чрезмерной жаждой, нет ли тошноты или рвоты, не появились ли боли в животе, как работает кишечник (запор, понос), как выделятся моча. Нужно тщательно следить за выделением мочи у слабых больных, особенно у находящихся в бессознательном состоянии. По указанию врача иногда бывает необходимо измерять количество выделяемой мочи (для этого существует специальная посуда) и учитывать количество выпитой больным жидкости. Если моча не выделяется, то нужно срочно вызвать врача (или медсестру), чтобы спустить мочу. Для лежачих больных применяют подкладные судна и специальные мочеприемники.
Судна и мочеприемники после каждого употребления необходимо опорожнять и тщательно мыть с последующим обвариванием их кипятком, а в случае инфекционного заболевания — дезинфицирующим раствором (по указанию врача). Если выделения больного (мокрота, испражнения и др.) заразны, то их нужно дезинфицировать согласно указаниям врача.
Всем больным нужно ежедневно измерять температуру тела, всегда в одно и то же время.
Особое внимание следует уделять наблюдению за состоянием нервной системы больного. Надо следить, хорошо ли больной спит, в сознании ли он и в каком настроении: спокоен или раздражен, возбужден или апатичен. Очень важно создание спокойной обстановки вокруг больного, ограждение больного от всяких раздражений, волнений и пр. Для создания полного психического покоя не надо с больным вести разговоры на такие темы, которые его волнуют, возбуждают или расстраивают. Если больной раздражен или в плохом настроении, нужно стараться его успокоить. Если больной впадает в угнетенное состояние, следует попытаться отвлечь его, постоянно поддерживать в нем бодрость и надежду на благоприятный исход, даже в случае тяжелой неизлечимой болезни. Вместе с тем, не следует развлекать слабого больного. В помещении, где лежит больной, должно быть тихо; необходимо добиваться спокойного и достаточного сна, больной должен иметь час полного отдыха (сна) среди дня, а к десяти часам вечера должен быть готов ко сну.