Основными причинами кровотечений являются: механические повреждения — ранения, тупые травмы любых областей, ранения магистральных, периферических, капиллярных сосудов конечностей, полостей, сосудов паренхиматозных полых органов, сердца, аорты, других крупных сосудистых ветвей; термические повреждения (ожоги, отморожения); отравления (фосфором, бензолом и др.); заболевания желудочно-кишечного тракта (язвы желудка, кишечника, геморрой, опухоли и др.), органов дыхания (воспалительные, гнойно-септические процессы, туберкулез, опухоли), половых органов (внематочная беременность, опухоли и др.), системы крови (в т.ч. нарушения свертывающей, антисвертывающей системы, некоторые генетические болезни), авитаминозы, гиповитаминозы.
Различают кровотечения наружные, внутренние, смешанные.
Кровопотеря в пределах до 500 мл на состоянии организма практически не сказывается; при внутреннем кровотечении распознается преимущественно по косвенным признакам.
Общими признаками массивного наружного или внутреннего кровотечения являются симптомы анемизации и в связи с этим недостаточности кровообращения, дыхания, развития тяжелой гипоксии тканей — вплоть до гибели головного мозга.