Ранения глотки делят на наружные и внутренние. Наружные ранения глотки делятся на резаные, колотые, ушибленные и огнестрельные. Все ранения глотки являются комбинированными, т.к. ранящий предмет, прежде чем достигнуть глотки, травмирует ткани лица или шеи. Обычно эти ранения бывают открытыми.
Внутренние ранения глотки чаще бывают изолированными и возникают при повреждении органа через естественные пути, например, осколком кости или инородным телом. Ранения только глотки чаще не представляют большой опасности, поскольку повреждается лишь поверхностный слой внутренней стенки органа без поражения окружающих тканей; к таким ранениям относятся ссадины слизистой оболочки, поверхностные ранения и уколы.
При ранениях глотки, как правило, повреждается окружающая ее рыхлая клетчатка, которая малоустойчива к инфекции, поэтому в ней быстро развиваются гнойные и некротические процессы.
По ходу раневого канала в глубоких отделах шеи, уже в первые часы после ранения, бурно развивается воспалительный процесс. Возникающий т.о. шейный медиастинит может быстро распространиться по фасциальным футлярам в средостение.