Тяжелая форма протекает с резко выраженными симптомами общей интоксикации, высокой лихорадкой (до 39–40°С и выше), а в тяжелейших случаях, наоборот, с понижением температуры тела. Больные отмечают резкую слабость и адинамию. Аппетит полностью отсутствует. Иногда больные жалуются на зябкость конечностей. Больные заторможены, апатичны, кожные покровы бледные.
Пульс частый, слабого наполнения, артериальное давление резко снижено. У некоторых больных развивается картина инфекционно-токсического шока: прогрессирующее падение артериального давления, резкая бледность кожных покровов с последующим цианозом, нарастает тахикардия, пульс едва уловимый, кожа мраморной окраски, температура тела падает до субнормального уровня, резко снижается диурез.
При тяжелых формах частота стула может достигать 30–50 раз в сутки, иногда число дефекаций трудно сосчитать. Они сопровождаются мучительными тенезмами. Резко ослабленные больные испражняются под себя. Стул некаловый, слизисто-кровянистый.