Этиологическими факторами являются инфекции (в частности, болезнь Боткина, или вирусный гепатит, дизентерия), сосудистые нарушения (распространенный атеросклероз с поражением сосудов поджелудочной железы и развитием склеротического панкреатита, гипертоническая болезнь, системные сосудистые заболевания, в первую очередь узелковый периартериит, коллагеновые болезни, облитерация или отек фатерова соска, спазм сфинктера Одди, травмы брюшной полости, травмирование поджелудочной железы при оперативных вмешательствах в брюшной полости после холецистэктомий, резекций желудка, развитие панкреатита при заболеваниях желчных путей (содружественная функциональная деятельность в процессе пищеварения желчно-панкреатической системы), язвах желудка и двенадцатиперстной кишки, гепатитах различной этиологии, дистрофических процессах в печени, тиреотоксикозе (тиреогенная стимуляция поджелудочной железы), гинекологических заболеваниях. Причины развития острого панкреатита чрезвычайно разнообразны. В литературе сообщается о сотнях факторов и их комбинаций, вызывающих или способствующих развитию острого панкреатита. Это обстоятельство привело к заключению о том, что острый панкреатит — полиэтиологическое заболевание.