В первую очередь следует исключить колиты инфекционного или паразитарного происхождения. Нахождение шигелл при бактериологическом исследовании позволяет подтвердить диагноз. Для диагноза острого колита, возникшего в результате паразитарных инвазий, основное значение имеет обнаружение соответствующих возбудителей, цист, члеников или яиц гельминтов в каловых массах. В связи с возможностью возникновения жидкого стула и тенезмов, схваткообразной боли в животе вследствие хронической обтурационной непроходимости при стенозирующих опухолях левой половины толстой кишки необходимо проводить ирригоскопию, а при недостаточно ясной картине — эндоскопию с биопсией.