Наиболее частой причиной острого колита являются острые кишечные заболевания: “традиционные” — дизентерия бактериальная, сальмонеллез и относительно новые — эшерихиозы (энтеропатогенные палочки), иерсиниоз, кампилобактериоз. Его причиной могут быть также пищевые небактериальные отравления, грубые погрешности в питании. Значительно меньшая роль принадлежит некоторым общим инфекциям, пищевой аллергии, токсическим веществам.