Патогенные кишечные палочки вызывают развитие воспалительного процесса преимущественно в тонкой и толстой кишке — энтероколит. Особенно часто заболевание развивается у новорожденных и детей первого года жизни.
Основные клинические проявления инфекции — выраженные боли в животе, рвота, жидкий стул. В среднем заболевание продолжается около 2 недель. Вместе с тем клиническая картина эшерихиоза, вызываемого разными группами, имеет свои особенности.
Энтероинвазивные кишечные палочки вызывают поражение преимущественно толстой кишки, характеризующееся выраженными болями в животе и примесью крови. При лабораторном исследовании кала обнаруживается большое количество нейрофилов. Энтеротоксигенные кишечные палочки вызывают развитие холероподобных форм кишечных инфекций с обильным водянистым стулом.
Энтерогеморрагические эшерихии вызывают диарею с примесью крови и тромбоцитопеническую пурпуру. При этом в лабораторном анализе стула отсутствуют лейкоциты.
Материал для исследования — кал, рвотные массы, промывные воды желудка, при внекишечной локализации — кровь, спинномозговая жидкость, моча, мокрота. Бактериологический анализ основан на определении антигенных свойств.