Вагинизм — это судорожное сокращение мышц влагалища и тазового дна (главным образом — мышцы, сжимающей влагалище, и мышцы, поднимающей задний проход), препятствующее проведению полового акта.
Вагинизм нередко служит причиной виргогамии (девственного брака), длящейся иногда годами. В некоторых случаях вагинизм возникает как результат насилия, болезненной дефлорации, грубого поведения партнера при попытке дефлорации. Однако чаще вагинизм возникает при нерешительном поведении мужа и определенных чертах характера у жены (мнительность, обидчивость, тревожность, эмоциональная неустойчивость).
Кроме того, в прошлом у большинства пациенток с детского возраста отмечались различные страхи (страх боли, темноты, воды, высоты и т. п.). Страх боли часто становится навязчивым и сочетается с эмоциональной напряженностью. У отдельных больных наряду с обычными для вагинизма жалобами отмечаются нарушения сна, дисморфофобии, периодические депрессии.