Токсоплазмоз — это паразитарная болезнь, вызываемая простейшими и характеризующаяся поражением нервной и лимфатической системы, глаз, скелетных мышц и миокарда. Различают приобретенный и врожденный токсоплазмоз.
Возбудитель токсоплазмоза был впервые выделен от кролика итальянскими учеными, а в 1908 г. французские исследователи Николь и Мансо в Тунисе обнаружили его у грызунов. В России первая обстоятельная работа по токсоплазмозу была опубликована В.Л. Якимовым в 1912 г., после обнаружения этого заболевания у собак.
Важные исследования по токсоплазмозу людей и животных проведены американскими вирусологами. Американские исследователи наблюдали несколько случаев врожденного и приобретенного токсоплазмоза у людей. Систематическое изучение проблемы токсоплазмоза в нашей стране было начато в 1954 г. в лаборатории Засухина, по инициативе академика Е.И. Павловского.