Начальный период болезни характеризуется постепенным развитием симптомов заболевания — отмечаются повышенная утомляемость, нарастающая слабость, познабливание, головная боль, отсутствие аппетита. Температура, ежедневно ступенеобразно повышаясь, к 5-7-му дню достигает 39-40 °С.
К этому времени все явления интоксикации нарастают:
- значительная слабость;
- снижение двигательной активности;
- нарушение сна;
- упорная головная боль.
При обследовании больных в начальном периоде болезни обращает на себя внимание некоторая заторможенность и снижение двигательной активности, лицо бледное, немного отечное. Отмечаются относительное урежение сердцебиения и дикротия (раздвоение) пульса. Артериальное давление снижено.
Над легкими выслушиваются рассеянные сухие хрипы, что свидетельствует о развитии диффузного бронхита. Язык обычно утолщен, с отпечатками зубов на боковых поверхностях, покрыт серовато-белым налетом. Живот умеренно вздут за счет метеоризма. Выявляется положительный симптом Падалки (укорочение звука при простукивании в илеоцекальной области, что обусловлено гиперплазией воспалительно измененных лимфатических узлов брыжейки).
К концу 1-й недели заболевания выявляется увеличение печени и селезенки.